对于人体来说，脂肪是一种必不可少的组织。无论是人体体表和内脏周围的脂肪组织，还是细胞中的脂肪成分，对人体的生理功能都有着相当重要的作用。人体体表的脂肪不仅具有维持体温的功能，同时还能够在人体饥饿和食物来源不足的情况下分解、燃烧，从而产生能量，保证人体的能量需要；而内脏周围的脂肪组织能够在一定的范围内保持内脏器官免受外力打击；而细胞中含有的脂肪成分则是细胞膜、细胞核核膜等形成不可缺少的必要物质。而对于孕妇来说，尤其是到了孕中期和孕晚期，必须要贮备3千克左右的脂肪组织，为以后的分娩和哺乳时能量的大量消耗做好准备。
食物中含有的脂肪对人体来说主要作用是可以提供能量，此外也参与人体的组织细胞，尤其是大脑细胞和神经细胞的组成过程。各种必须维生素，特别是脂溶性的维生素，当与脂肪同时使用的时候，它的消化吸收率也就明显有所提高了。
尤其需要强调的是，人体的脂肪组织并非是直接来源于食物中的脂肪，当食物中含有的蛋白质、碳水化合物的供给量超过人体所需消耗量时，它们便会转化为人体的脂肪组织。所以，脂肪的摄入是有一定的量的限制的，即便是孕妇也是如此，脂肪摄入过量对于孕妈妈和胎宝宝的健康都是十分不利的。怀孕期间，对于脂肪的摄入要做到“量出为人”。
有研究结果表明，孕妇每日需要的脂肪量是有所增加的，但不是非常明显，与未孕时相比，增加6~7克左右即可。
特别需要强调的是，脂肪的供给量并非是食用油的供给量。脂肪成分在很多食物中都是含有的，尤其是在很多动物性的食物和坚果类的食物中含量都非常高；某些食品在制作过程中脂肪的使用量也是比较高的，从而增加了食物成品中脂肪的含量，而这些恰恰都是脂肪供给量的组成部分。所以，食用油的脂肪供给量应该是去除了这部分脂肪供给量以后的量，而实际的脂肪供给量同食物的来源和种类都有非常大的关系，由于每个人的食物来源和组成都有所不同，因此脂肪的供给量也有很大差别。
在有足够的动物性食物供给的情况下，应当尽量选择食用植物油。因为植物油中人体所必需脂肪酸的含量比较高，对宝宝的神经系统的发育极其有利，同时对妈妈的心血管系统的健康更加有益。
